Эти чудесные нарисованные животные ходят на задних лапах, одеты в человеческую одежду, причём, как правило, костюмы соответствуют времени и месту действия, будь то русские армяки, украинские вышиванки, кавказские черкески или северные кухлянки.
Они не совсем антропоморфны, выглядят как настоящие звери и птицы, с узнаваемыми лапами и крыльями, клыками и клювами. Но несмотря на звериную натуру в них узнаются человеческие характеры.
Всё это — персонажи сказочной вселенной чудесного художника Евгения Рачёва.
Этот мастер не ограничивал себя исключительно анималистической тематикой. Но именно в изображениях сказочных зверей он нашёл свой стиль, свою узнаваемую манеру. И стал одним из лучших художников, иллюстрирующих народные сказки о животных.
Евгений Михайлович Рачёв родился 120 лет назад, 8 февраля (26 января по-старому) 1906 года. Его родина — холодный Томск, детские годы прошли в селе Юдино, у бабушки (отец умер, мать вышла замуж и уехала работать врачом в Новороссийск). Рядом была тайга, которую будущий мастер полюбил всей душой, наблюдая за её обитателями и зарисовывая их. Так что, как это часто бывает, всё идёт из детства. Спустя годы Рачёв блестяще проиллюстрирует множество северных сказок, воспев красоту Севера.
Евгению было 14 лет, когда умерла бабушка, и это был очень трудный и голодный период — шла Гражданская война. Три месяца будущий художник добирался до Новороссийска, к матери. Там он впервые увидел море, на котором начал свою трудовую и учебную деятельность — мореходная школа, работа грузчиком в порту, машинистом лебёдки. Но тяга к рисованию всё же взяла верх, и в 1928 году Евгений заканчивает Кубанский художественно-педагогический техникум. На этом образовании Рачёв не останавливается, и переезжает в Киев, учиться в художественном институте (полиграфический факультет). В будущем, кстати, он создаст отличные иллюстрации к украинским сказкам — возможно, пребывание в Киеве в течение нескольких лет тоже повлияло на него, как и сибирское детство.
В институте Рачёв проучился недолго — с 1930 года он начал свою профессиональную деятельность как художник-иллюстратор. Его работы не прошли незамеченно, и Евгений Михайлович начинает сотрудничать с главным советским издательством для детей — «Детгиз». С 1936 года он окончательно переезжает в Москву и становится штатным сотрудником издательства. Собственный стиль ещё не выработан, но уже намечается.
В 1941 году в любимом деле случился перерыв. Евгений Рачёв вступает в ополчение, и служит рядовым в пулемётном полку. Впрочем, без рисования он и на войне не обошёлся — стал сотрудником газеты «Боевая тревога».
После войны Рачёв (ставший уже лейтенантом) возвращается в Детгиз. Иллюстраций становится всё больше, манера — всё более узнаваемой.
В конце 40-х появляются те самые, Рачёвские фирменные животные!
Книжки с рисунками Рачёва издаются огромными тиражами и пользуются стабильным спросом, причём даже за пределами СССР. Например, чудесная «Рукавичка», издававшаяся на множестве языков (особенно популярная в Японии).
Рачёвские звери становятся знаковыми для советской детской книги. Причём не только в изданиях для самых маленьких. Были и другие произведения, в которых животные наделены человеческими чертами. Рачёв иллюстрирует басни и сатирические сказки Крылова, Михалкова, Франко, Салтыкова-Щедрина…
Были и книжки о природе, где рачёвские животные обходились без одежд и аллюзий на людей. Но они также узнаваемы и великолепны — в произведениях Пришвина, Бианки, Гаршина, Мамина-Сибиряка…
Помимо книг, Рачёв активно сотрудничает с журналом «Мурзилка», и там часто появлялись его великолепные персонажи.
В 60-е годы Рачёв становится главным художником нового издательства «Малыш», и проработает на посту два десятка лет. Именно в этом издательстве и в этот период начнут активно выпускаться большие книги с иллюстрациями Рачёва — сборники сказок разных народов.
Среди них — «Терем-теремок», «Кот — Серый Лоб», «Летела сова — весёлая голова» (русские сказки), «Птица Куклухай» (сказки народов РСФСР), «Колосок» (украинские сказки), «Рассказал барсук лисе» (белорусские сказки), «Ежко-Бежко и солнце» (болгарские сказки), «Чудо чудное» (болгарские и украинские сказки), «Далеко ль, кума, ходила?» (русские и украинские сказки) и другие…
Отдельно стоит отметить целых три уникальных сборника сказок народов Севера — «Ворон Кутха», «Птичка Пуночка», «Медведь и заяц Тэваси».
Во всех вышеперечисленных работах Рачёву помогала его супруга — редактор Лидия Ивановна Грибова. Она составляла эти сборники, редактировала, работала над макетами книг, некоторые сказки сама переводила или пересказывала. А также искала в музеях визуальный материал (орнаменты, костюмы), который нужен был мужу для работы. Семейный подряд!
Некоторые сказки в сборниках уже были ранее проиллюстрированы Рачёвым в отдельных тонких книжках, но он создавал всё новые рисунки. Вот некоторые примеры иллюстраций разных лет к одним и тем же сказкам.
Кстати, Рачёв не только рисовал — он ещё и деревянные скульптуры делал. И это его увлечение тоже было связано с природой — из веток, корневищ он делал чудесные фигурки животных.
Евгений Михайлович Рачёв ушёл из жизни в 1997 году. Творчество его осталось с нами. И то, что в 21 веке книги с его иллюстрациями продолжают издаваться — тому подтверждение!
Другие публикации на тему: «Художники, любимые с детства»: